Debo haber estado dormido, porque ciertamente si hubiera estado completamente despierto habría notado la llegada a un lugar tan notable. En la oscuridad, el patio parecía de considerable tamaño y, como varias vías oscuras conducían desde él bajo grandes arcos redondos, tal vez parecía más grande de lo que realmente es. Todavía no he podido verlo a la luz del día.
Cuando el calèche se detuvo, el conductor saltó y me tendió la mano para ayudarme a bajar. De nuevo no pude dejar de notar su prodigiosa fuerza. Su mano parecía en realidad como un tornillo de acero que podría haber aplastado la mía si así lo hubiera querido. Luego sacó mis maletas y las colocó en el suelo junto a mí, mientras yo estaba cerca de una gran puerta, vieja y claveteada con grandes clavos de hierro y situada en una entrada proyectada de piedra maciza. Incluso en la luz tenue, pude ver que la piedra estaba tallada con gran solidez, pero que el tallado había sido muy desgastado por el tiempo y el clima. Mientras estaba parado allí, el conductor saltó nuevamente a su asiento, agitó las riendas, los caballos avanzaron y la trampa y todo desaparecieron por una de las aberturas oscuras.
Me quedé en silencio donde estaba, porque no sabía qué hacer. No había ni timbre ni aldaba; a través de estas sombrías paredes y de las oscuras ventanas, no era probable que mi voz pudiera penetrar. El tiempo que esperé pareció interminable y sentí dudas y temores abrumándome. ¿Qué tipo de lugar había llegado y entre qué tipo de gente? ¿Qué tipo de sombría aventura había emprendido? ¿Era este un incidente común en la vida de un empleado de un abogado enviado a explicar la compra de una finca en Londres a un extranjero? ¡Empleado de un abogado! A Mina no le gustaría eso. Abogado, porque justo antes de salir de Londres, me informaron de que había aprobado mi examen; ¡y ahora soy un abogado de pleno derecho! Comencé a frotarme los ojos y a pellizcarme para ver si estaba despierto. Todo parecía una horrible pesadilla para mí y esperaba despertar de repente y encontrarme en casa, con el amanecer luchando por entrar por las ventanas, como había sentido algunas veces en la mañana después de un día de sobrecarga de trabajo. Pero mi carne respondió a la prueba del pellizco y mis ojos no podían ser engañados. Estaba despierto y entre los Cárpatos. Todo lo que podía hacer ahora era ser paciente y esperar la llegada de la mañana.
Justo cuando llegué a esta conclusión, escuché un paso pesado acercándose detrás de la gran puerta, y vi a través de las rendijas el brillo de una luz que se acercaba. Luego hubo un sonido de cadenas sonando y el tintineo de pesados cerrojos siendo desbloqueados. Se giró una llave con el ruido estridente de un largo desuso, y la gran puerta se abrió.
Dentro, se encontraba un hombre alto y viejo, afeitado excepto por un largo bigote blanco, vestido de negro de pies a cabeza, sin una sola mancha de color en ninguna parte. Sostenía en su mano una antigua lámpara de plata, en la que la llama ardía sin chimenea ni globo de ningún tipo, arrojando largas sombras temblorosas mientras titilaba con la corriente de aire que entraba por la puerta abierta. El anciano me hizo un gesto con la mano derecha para que entrara, con un gesto cortés, diciendo en un excelente inglés, pero con una extraña entonación:
"¡Bienvenido a mi casa! ¡Entre libremente y por su propia voluntad!" No hizo ningún movimiento para acercarse a mí, sino que se mantuvo como una estatua, como si su gesto de bienvenida lo hubiera convertido en piedra. Sin embargo, en el instante en que crucé el umbral, se movió impulsivamente hacia adelante y, extendiendo la mano, agarró la mía con una fuerza que me hizo retorcerme, un efecto que no se redujo por el hecho de que parecía tan frío como el hielo, más como la mano de un muerto que de un hombre vivo. Nuevamente dijo:—
“Bienvenido a mi casa. Entre libremente. Vaya con seguridad y ¡deje algo de la felicidad que trae consigo!” La fuerza del apretón de manos era tan parecida a la que había notado en el conductor, cuyo rostro no había visto, que por un momento dudé de si no era la misma persona con la que estaba hablando; por lo que, para asegurarme, pregunté interrogativamente:
"¿Conde Drácula?" Él se inclinó de manera cortés mientras respondía:—
“Yo soy Drácula; y le doy la bienvenida, Señor Harker, a mi casa. Entre, el aire nocturno es frío y debe necesitar comer y descansar." Mientras hablaba, colocó la lámpara en un soporte en la pared y, saliendo, tomó mi equipaje; lo había llevado adentro antes de que pudiera detenerlo. Protesté, pero él insistió:
"No, señor, usted es mi invitado. Es tarde y mi gente no está disponible. Déjeme ver por su comodidad yo mismo". Insistió en llevar mis cosas por el pasillo, luego por una gran escalera en espiral y a lo largo de otro gran pasillo, en cuyo suelo de piedra resonaban nuestros pasos con fuerza. Al final de este abrió una pesada puerta y me alegré al ver una habitación bien iluminada en la que una mesa estaba preparada para la cena y en cuya enorme chimenea un gran fuego de troncos, recién reabastecidos, ardía y crepitaba.
El Conde se detuvo, dejó mis maletas, cerró la puerta y cruzando la habitación, abrió otra puerta que daba a una pequeña habitación octagonal iluminada por una única lámpara y aparentemente sin ventana alguna. Al pasar por allí, abrió otra puerta y me hizo un gesto para que entrara. Era una vista bienvenida, porque aquí había una gran habitación bien iluminada y cálida con otro fuego de troncos, también recién añadidos, ya que los superiores eran frescos, lo que envió un rugido hueco por la amplia chimenea. El Conde dejó mi equipaje adentro y se retiró, diciendo antes de cerrar la puerta:—
"Necesitará, después de su viaje, refrescarse haciendo su aseo. Confío en que encontrará todo lo que desea. Cuando esté listo, entre en la otra habitación, donde encontrará preparada su cena".
La luz, el calor y la cortés bienvenida del Conde parecían haber disipado todas mis dudas y temores. Al llegar a mi estado normal, descubrí que estaba medio muerto de hambre, así que hice un aseo rápido y fui a la otra habitación.
Encontré la cena ya dispuesta. Mi anfitrión, que estaba de pie a un lado de la gran chimenea, apoyándose contra la piedra, hizo un gesto elegante con la mano hacia la mesa y dijo:
“Le ruego que se siente y cene a gusto. Espero, me disculpará por no acompañarle, pero ya he cenado y no meriendo”.
Le entregué la carta sellada que el señor Hawkins me había confiado. La abrió y la leyó gravemente; luego, con una sonrisa encantadora, me la entregó para que la leyera. Un pasaje de ella, al menos, me hizo sentir un escalofrío de placer.
"Lamento informar que un ataque de gota, enfermedad de la que soy un sufrido constante, me impide absolutamente viajar por algún tiempo; pero me complace decir que puedo enviar un sustituto suficiente, en quien tengo toda la confianza posible. Es un joven lleno de energía y talento en su propio camino, y de una disposición muy fiel. Es discreto y silencioso, y ha crecido hasta la edad adulta en mi servicio. Estará listo para atenderle cuando lo desee durante su estancia, y tomará sus instrucciones en todos los asuntos".
El propio Conde se acercó y quitó la tapa de un plato, y comencé de inmediato a comer un excelente pollo asado. Esto, junto con un poco de queso y una ensalada y una botella de Tokay viejo, de la que tomé dos copas, fue mi cena. Durante el tiempo que estuve comiendo, el Conde me hizo muchas preguntas sobre mi viaje, y le conté poco a poco todo lo que había experimentado.
Para ese momento ya había terminado de cenar, y por deseo de mi anfitrión, había tomado una silla junto al fuego y comenzado a fumar un cigarro que él me ofreció, al mismo tiempo que se excusaba por no fumar. Ahora tuve la oportunidad de observarlo y lo encontré con una fisonomía muy marcada.
Su rostro era fuerte, muy fuerte y aquilino, con un puente alto en la nariz delgada y fosas nasales peculiarmente arqueadas; con una frente abovedada y elevada, y cabello creciendo escasamente alrededor de las sienes pero profusamente en otros lugares. Sus cejas eran muy masivas, casi se unían sobre la nariz, y con cabello espeso que parecía rizar en su propia profusión. La boca, por lo que pude ver debajo del pesado bigote, era fija y con apariencia cruel, con dientes blancos y afilados peculiares; éstos sobresalían por encima de los labios, cuya notable rojez mostraba una vitalidad sorprendente en un hombre de su edad. Por lo demás, sus orejas eran pálidas, y en la parte superior extremadamente puntiagudas; la barbilla era ancha y fuerte, y las mejillas firmes aunque delgadas. El efecto general era de una palidez extraordinaria.
Hasta ese momento, había notado la parte trasera de sus manos mientras descansaban en sus rodillas a la luz del fuego, y me habían parecido bastante blancas y finas; pero ahora, al verlas tan cerca de mí, no pude evitar notar que eran bastante toscas, anchas, con dedos gruesos. Curiosamente, había pelos en el centro de la palma. Las uñas eran largas y finas, y estaban cortadas en punta afilada. Cuando el Conde se inclinó sobre mí y sus manos me tocaron, no pude reprimir un estremecimiento. Puede que su aliento fuera fuerte, pero me invadió una sensación horrible de náusea que, por más que intenté ocultar, no pude evitar. El Conde, claramente dándose cuenta, se apartó y, con una sonrisa sombría que mostraba más que hasta ahora sus dientes sobresalientes, volvió a sentarse en su lado de la chimenea. Nos quedamos en silencio durante un rato; y mientras miraba hacia la ventana, vi la primera débil franja del amanecer. Parecía haber una extraña quietud en todo; pero al escuchar, oí desde abajo, en el valle, el aullido de muchos lobos. Los ojos del Conde brillaban y dijo:—
"Escúchelos, los hijos de la noche. ¡Qué música hacen!" Al ver, supongo, alguna expresión extraña en mi rostro, añadió:—
"Ah, señor, ustedes, los habitantes de la ciudad, no pueden comprender los sentimientos del cazador". Luego se levantó y dijo:—
"Pero debe estar cansado. Su habitación está lista y mañana podrá dormir tan tarde como que guste. Tengo que estar fuera hasta la tarde, así que duerma bien y sueñe mejor”. Con una cortés reverencia, él mismo me abrió la puerta de la habitación octogonal, y entré en mi habitación ...
Estoy en un mar de maravillas. Dudo; temo; pienso en cosas extrañas que no me atrevo a confesar a mi propia alma. ¡Dios me guarde, si no es más que por el bien de aquellos queridos para mí!
Exploring the eerie depths of Gothic horror, Bram Stoker's Dracula remains an enduring masterpiece of classic literature, weaving together elements of supernatural terror, mystery, suspense, and dark fantasy in the haunting backdrop of the Victorian era. This iconic horror novel, a cornerstone of gothic style, transcends time through its transmedia adaptations, leaving an indelible mark on the literary world. Dive into the ephemeral world of The Book of Dracula, where the Demeter's voyage, Dracula Daily, and the legacy of Dracula de Bram Stoker come together, captivating fans of horror, vampires, and all things gothic. Join us on this journey, celebrating World Dracula Day, Nosferatu, and the timeless allure of Halloween, a true treat for those who love horror, terror, and the spine-chilling tales of Bela Lugosi, the goth life, ghost stories, and the mysteries of the Necronomicon in the tradition of Hammer Horror and Frankenstein.
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