Era tarde en la tarde cuando el profesor y yo nos dirigimos hacia el este, de donde sabía que Jonathan venía. No íbamos rápido, aunque el camino bajaba abruptamente, porque teníamos que llevar pesadas mantas y abrigos con nosotros; no nos atrevíamos a enfrentar la posibilidad de quedarnos sin calor en el frío y la nieve. También llevamos algo de provisiones, ya que estábamos en una desolación perfecta y, hasta donde podíamos ver a través de la nevada, ni siquiera había señales de habitación. Después de caminar aproximadamente una milla, estaba cansada por la caminata pesada y me senté a descansar. Luego miramos hacia atrás y vimos dónde la línea clara del castillo de Drácula cortaba el cielo; estábamos tan adentrados debajo de la colina en la que estaba ubicado que el ángulo de perspectiva de las montañas de los Cárpatos estaba muy por debajo. Lo vimos en toda su grandeza, encaramado a mil pies en la cima de un precipicio abrupto y aparentemente con un gran espacio entre él y la pendiente de la montaña adyacente en cualquier lado. Había algo salvaje y sobrenatural en el lugar. Podíamos escuchar el aullido distante de los lobos. Estaban lejos, pero el sonido, aunque llegaba amortiguado a través de la nieve, estaba lleno de terror. Sabía por la forma en que el Dr. Van Helsing buscaba que intentaba encontrar un punto estratégico donde estuviéramos menos expuestos en caso de un ataque. El camino áspero seguía descendiendo; podíamos rastrearlo a través de la nieve acumulada.
Después de un rato, el profesor me hizo una señal, así que me levanté y me uní a él. Había encontrado un lugar maravilloso, una especie de hueco natural en una roca, con una entrada como una puerta entre dos rocas. Me tomó de la mano y me atrajo hacia adentro: "¡Mire!” dijo, "aquí estará a salvo; y si los lobos vienen, puedo enfrentarlos uno por uno". Trajo nuestras pieles y me hizo un nido acogedor, y sacó algunas provisiones y me las obligó a comer. Pero no pude comer; incluso intentarlo me resultaba repulsivo, y aunque me hubiera gustado complacerlo, no pude obligarme a intentarlo. Se veía muy triste, pero no me reprochó. Tomando sus prismáticos del estuche, se paró en la cima de la roca y comenzó a buscar el horizonte. De repente, gritó:—
"¡Mire! ¡Madam Mina, mire, mire!” Me levanté y me paré a su lado en la roca; él me pasó sus prismáticos y señaló. La nieve ahora caía con más intensidad y se agitaba furiosamente, porque comenzaba a soplar un fuerte viento. Sin embargo, había momentos en los que había pausas entre las ráfagas de nieve y podía ver a lo lejos. Desde la altura en la que estábamos, era posible ver una gran distancia; y a lo lejos, más allá del blanco mar de nieve, podía ver el río como una cinta negra en giros y rizos mientras seguía su camino. Justo frente a nosotros y no muy lejos, de hecho, tan cerca que me preguntaba por qué no lo habíamos notado antes, venía un grupo de hombres a caballo apresurándose. En medio de ellos había un carro, un largo vagón de litera que se balanceaba de un lado a otro, como la cola de un perro moviéndose, con cada desigualdad del camino. Perfilados contra la nieve como estaban, pude ver por la ropa de los hombres que eran campesinos o gitanos de algún tipo.
En el carro había un gran cofre cuadrado. Mi corazón dio un salto al verlo, porque sentía que se acercaba el final. La tarde se estaba acercando y sabía muy bien que al atardecer la Cosa, que hasta entonces había estado encarcelada allí, tomaría una nueva libertad y podría eludir toda persecución en muchas formas posibles. Temerosa, me volví hacia el profesor; para mi consternación, sin embargo, él no estaba allí. Un instante después, lo vi debajo de mí. Alrededor de la roca había dibujado un círculo, como el refugio que encontramos anoche. Cuando lo completó, volvió a estar a mi lado y dijo:—
"¡Al menos estará a salvo aquí de él!" Me quitó los prismáticos y en la siguiente pausa de la nieve barrí todo el espacio debajo de nosotros. "Mire”, dijo, "vienen rápidamente; están azotando a los caballos y galopando lo más rápido que pueden". Hizo una pausa y continuó con una voz hueca:—
"Están corriendo hacia la puesta de sol. Podríamos llegar tarde. ¡Que se haga la voluntad de Dios!" Descendió otra ráfaga cegadora de nieve y todo el paisaje quedó en blanco. Sin embargo, pasó rápidamente y una vez más sus prismáticos se enfocaron en la llanura. Luego vino un grito repentino:—
“¡Mire! ¡Mire! ¡Mire! Verá, dos jinetes siguen rápidamente, acercándose desde el sur. Deben ser Quincey y John. Tome los prismáticos. Mire antes de que la nieve lo borre todo." Los tomé y miré. Los dos hombres podrían ser el Dr. Seward y el Sr. Morris. Sabía, en cualquier caso, que ninguno de ellos era Jonathan. Al mismo tiempo, sabía que Jonathan no estaba lejos; al mirar a mi alrededor, vi en el lado norte del grupo que se acercaba a otros dos hombres, cabalgando a toda velocidad. Uno de ellos sabía que era Jonathan, y al otro, por supuesto, lo tomé como el Lord Godalming. Ellos también perseguían al grupo con el carro. Cuando se lo dije al profesor, gritó de alegría como un niño de escuela, y después de mirar intensamente hasta que una ráfaga de nieve hizo imposible la vista, colocó su rifle Winchester listo para usar contra la roca en la entrada de nuestro refugio. "Todos se están acercando", dijo. "Cuando llegue el momento, tendremos gitanos por todos lados". Saqué mi revólver listo para usar, porque mientras estábamos hablando, el aullido de los lobos se hacía más fuerte y más cercano. Cuando la tormenta de nieve amainó un momento, volvimos a mirar. Era extraño ver cómo caía la nieve en copos tan densos cerca de nosotros, y más allá, el sol brillaba cada vez más intensamente mientras se hundía hacia las cimas lejanas de las montañas. Barrí con los prismáticos a nuestro alrededor y pude ver aquí y allá puntos moviéndose solos y en grupos de dos y tres y en mayor número: los lobos se estaban congregando para su presa.
Cada instante parecía una eternidad mientras esperábamos. El viento ahora llegaba en ráfagas fieras, y la nieve era arrastrada con furia mientras barría hacia nosotros en torbellinos circulares. A veces no podíamos ver ni a un brazo de distancia; pero otras, cuando el viento, que sonaba hueco, pasaba a nuestro lado, parecía despejar el espacio aéreo que nos rodeaba para que pudiéramos ver a lo lejos. Últimamente, nos habíamos acostumbrado tanto a esperar el amanecer y el atardecer que sabíamos con bastante precisión cuándo sería; y sabíamos que dentro de poco el sol se pondría. Era difícil creer que, según nuestros relojes, había pasado menos de una hora desde que esperábamos en ese refugio rocoso antes de que los diferentes grupos comenzaran a converger cerca de nosotros. El viento llegaba ahora con ráfagas más fuertes y amargas, y de manera más constante desde el norte. Aparentemente había alejado las nubes de nieve de nosotros, ya que, excepto por algunas ráfagas ocasionales, la nieve caía. Podíamos distinguir claramente a los individuos de cada grupo, los perseguidos y los perseguidores. Curiosamente, los perseguidos no parecían darse cuenta, o al menos no les importaba, que los persiguieran; sin embargo, parecían apresurarse con mayor velocidad a medida que el sol descendía cada vez más en las cimas de las montañas.
Se acercaban cada vez más. El profesor y yo nos agachamos detrás de nuestra roca y sujetamos nuestras armas listas; pude ver que estaba decidido a que no pasaran. Ninguno de ellos tenía idea de nuestra presencia.
De repente, dos voces gritaron: "¡Deténganse!" Una era la de Jonathan, levantada en un tono alto de pasión; la otra era la firme y resuelta voz de mando del Sr. Morris. Los gitanos pueden no haber conocido el idioma, pero no había manera de confundir el tono, en cualquier lengua que se hablaran las palabras. Instintivamente, frenaron y en ese mismo instante, el Lord Godalming y Jonathan se precipitaron desde un lado y el Dr. Seward y el Sr. Morris desde el otro. El líder de los gitanos, un hombre de aspecto espléndido que montaba su caballo como un centauro, los hizo retroceder y con una voz feroz dio a sus compañeros alguna orden para continuar. Azotaron a los caballos que se adelantaron, pero los cuatro hombres levantaron sus rifles Winchester y de una manera inequívoca les ordenaron que se detuvieran. En ese mismo momento, el Dr. Van Helsing y yo nos levantamos detrás de la roca y apuntamos nuestras armas hacia ellos. Al ver que estaban rodeados, los hombres apretaron las riendas y se detuvieron. El líder se dirigió a ellos y pronunció una palabra en la que cada hombre del grupo gitano sacó el arma que llevaba, cuchillo o pistola, y se mantuvo listo para atacar. En un instante, se unió la contienda.
El líder, con un rápido movimiento de las riendas, avanzó con su caballo al frente y señalando primero al sol, que ahora estaba cerca de las cimas de la colina, y luego al castillo, dijo algo que no entendí. Como respuesta, los cuatro hombres de nuestro grupo se arrojaron de sus caballos y se precipitaron hacia el carro. Me habría sentido terriblemente asustada al ver a Jonathan en tal peligro, pero debía haber estado poseída por el ardor de la batalla al igual que el resto de ellos; no sentía miedo, sino solo un deseo salvaje y arrollador de hacer algo. Al ver el rápido movimiento de nuestros grupos, el líder de los gitanos dio una orden; sus hombres se formaron instantáneamente alrededor del carro en un intento indisciplinado, cada uno empujando al otro en su afán por cumplir la orden.
En medio de esto, pude ver que Jonathan, en un lado del círculo de hombres, y Quincey, en el otro, se estaban abriendo paso hacia el carro; era evidente que estaban decididos a terminar su tarea antes de que el sol se pusiera. Nada parecía detenerlos ni siquiera dificultarlos. Ni las armas apuntando ni los cuchillos relucientes de los gitanos frente a ellos, ni el aullido de los lobos detrás, parecían atraer siquiera su atención. La impetuosidad de Jonathan y la manifesta determinación de su propósito parecían intimidar a aquellos que estaban frente a él; instintivamente se encogían, apartándose y dejándolo pasar. En un instante había saltado sobre el carro y, con una fuerza que parecía increíble, levantó la gran caja y la arrojó al suelo. Mientras tanto, el Sr. Morris tuvo que usar la fuerza para abrirse paso por su lado del círculo de los Szgany. Todo el tiempo, mientras observaba sin respirar a Jonathan, con la cola del ojo, lo vi avanzar desesperadamente y vi los cuchillos de los gitanos brillar mientras se abría paso entre ellos, y ellos le cortaban. Él se defendía con su gran cuchillo Bowie, y al principio pensé que también había salido ileso; pero cuando saltó junto a Jonathan, que ya se había bajado del carro, pude ver que con su mano izquierda se aferraba a su costado y que la sangre brotaba entre sus dedos. A pesar de esto, no se detuvo, porque mientras Jonathan, con una energía desesperada, atacaba un extremo del cofre, tratando de quitar la tapa con su gran cuchillo Kukri, él atacaba el otro frenéticamente con su cuchillo Bowie. Bajo los esfuerzos de ambos hombres, la tapa empezó a ceder; los clavos se aflojaron con un rápido chirrido y la parte superior de la caja se abrió.
Para ese momento, los gitanos, al verse cubiertos por los Winchester y a merced del Lord Godalming y del Dr. Seward, habían cedido y no ofrecían resistencia. El sol estaba casi oculto tras las cimas de las montañas y las sombras de todo el grupo se proyectaban largas sobre la nieve. Vi al Conde tendido dentro de la caja en la tierra, parte de la cual la ruda caída del carro había esparcido sobre él. Estaba pálido como la muerte, como una imagen de cera, y los ojos rojos brillaban con la horrible mirada vengativa que conocía demasiado bien.
Mientras lo observaba, los ojos vieron el sol que se hundía y la expresión de odio en ellos se transformó en triunfo.
Pero, en ese instante, llegó el movimiento rápido y el destello del gran cuchillo de Jonathan. Grité al verlo cortarle la garganta; mientras que al mismo tiempo el cuchillo Bowie del Sr. Morris se hundía en su corazón.
Fue como un milagro; pero ante nuestros propios ojos y casi en el tiempo que se tarda en respirar, todo el cuerpo se desmoronó en polvo y desapareció de nuestra vista.
Estaré agradecida mientras viva de que incluso en ese momento de disolución final, había en su rostro una expresión de paz, como nunca podría haber imaginado que podría haber descansado allí.
El castillo de Drácula ahora se destacaba contra el cielo rojo y cada piedra de sus almenas rotas se delineaba contra la luz del sol poniente.
Los gitanos, al considerarnos de alguna manera la causa de la extraordinaria desaparición del hombre muerto, se dieron la vuelta sin decir una palabra y huyeron como si les fuera la vida en ello. Los que no tenían caballos saltaron al carro de escaleras y gritaron a los jinetes que no los abandonaran. Los lobos, que se habían alejado a una distancia segura, los siguieron, dejándonos solos.
El Sr. Morris, que se había desplomado en el suelo, se apoyaba en el codo, con la mano presionada contra su costado; la sangre aún brotaba entre sus dedos. Volé hacia él, porque el círculo sagrado ya no me detenía; así también lo hicieron los dos médicos. Jonathan se arrodilló detrás de él y el hombre herido recostó su cabeza en su hombro. Con un suspiro, tomó mi mano débilmente, con un esfuerzo febril, en la suya, que no estaba manchada de sangre. Debe haber visto la angustia de mi corazón en mi rostro, porque me sonrió y dijo:
"¡Estoy más que feliz de haber sido de algún servicio! ¡Oh, Dios!" exclamó de repente, luchando para ponerse en posición sentada y señalándome, "¡Valió la pena morir por esto! ¡Mire! ¡mire!”
El sol estaba ahora justo sobre la cima de la montaña y los destellos rojos caían sobre mi rostro, bañándolo en una luz rosada. Con un solo impulso, los hombres se arrodillaron y un profundo y sincero "Amén" resonó de todos mientras sus ojos seguían el señalamiento de su dedo. El hombre moribundo habló:
"¡Ahora Dios sea agradecido porque todo no ha sido en vano! ¡Mira! ¡la nieve no es más pura que su frente! ¡La maldición ha desaparecido!"
Y, para nuestra amarga tristeza, con una sonrisa y en silencio, murió, un caballero valiente.
Exploring the eerie depths of Gothic horror, Bram Stoker's Dracula remains an enduring masterpiece of classic literature, weaving together elements of supernatural terror, mystery, suspense, and dark fantasy in the haunting backdrop of the Victorian era. This iconic horror novel, a cornerstone of gothic style, transcends time through its transmedia adaptations, leaving an indelible mark on the literary world. Dive into the ephemeral world of The Book of Dracula, where the Demeter's voyage, Dracula Daily, and the legacy of Dracula de Bram Stoker come together, captivating fans of horror, vampires, and all things gothic. Join us on this journey, celebrating World Dracula Day, Nosferatu, and the timeless allure of Halloween, a true treat for those who love horror, terror, and the spine-chilling tales of Bela Lugosi, the goth life, ghost stories, and the mysteries of the Necronomicon in the tradition of Hammer Horror and Frankenstein.
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