Diario Del Dr. Seward. 3 de octubre.-

El tiempo parecía terriblemente largo mientras esperábamos la llegada de Godalming y Quincey Morris. El profesor intentaba mantener nuestras mentes activas al utilizarlas todo el tiempo. Podía ver su propósito beneficioso en las miradas de reojo que lanzaba de vez en cuando a Harker. El pobre hombre está abrumado por una miseria que es desgarradora de ver. Anoche era un hombre franco y feliz, con un rostro juvenil y lleno de energía, y cabello castaño oscuro. Hoy es un hombre viejo, desgastado y demacrado, cuyo cabello blanco encaja bien con los ojos huecos y ardientes y las líneas escritas de dolor en su rostro. Su energía aún está intacta; de hecho, es como una llama viva. Esto puede ser su salvación, porque si todo va bien, lo llevará a superar el período de desesperación; entonces, de alguna manera, despertará nuevamente a las realidades de la vida. ¡Pobre hombre, pensé que mis propios problemas eran lo suficientemente malos, pero los suyos...! El profesor lo sabe lo suficientemente bien y está haciendo todo lo posible para mantener su mente activa. Lo que ha estado diciendo ha sido, en las circunstancias, de un interés absorbente. Así, según lo recuerdo, aquí está:—

"He estudiado una y otra vez, desde que cayeron en mis manos, todos los documentos relacionados con este monstruo; y cuanto más estudio, más parece necesaria su completa extinción. A lo largo de todo, hay signos de su avance; no solo de su poder, sino también de su conocimiento de él. Según he aprendido de las investigaciones de mi amigo Arminus de Buda-Pesth, en vida fue un hombre maravilloso. Soldado, estadista y alquimista, siendo este último el máximo desarrollo del conocimiento científico de su tiempo. Tenía un cerebro poderoso, un conocimiento sin igual y un corazón que no conocía el miedo ni el remordimiento. Incluso se atrevió a asistir a la Scholomance, y no hubo rama del conocimiento de su época que no intentara dominar. Bueno, en él las facultades cerebrales sobrevivieron a la muerte física, aunque parece que la memoria no está completamente intacta. En algunas facultades de la mente, ha sido y es solo un niño; pero está creciendo, y algunas cosas que al principio eran infantiles ahora tienen la estatura de un hombre. Está experimentando, y lo está haciendo bien; y si no hubiéramos cruzado su camino, aún sería... y puede serlo aún si fracasamos... el padre o promotor de una nueva orden de seres, cuyo camino debe pasar por la Muerte, no por la Vida". Harker gimió y dijo: "¡Y todo esto está en contra de mi amada! Pero, ¿cómo está experimentando? ¡El conocimiento puede ayudarnos a derrotarlo!"

"Desde su llegada, ha estado probando su poder de manera lenta pero segura; ese cerebro infantil suyo está funcionando. Nos conviene que todavía sea un cerebro infantil; porque si se hubiera atrevido, desde el principio, a intentar ciertas cosas, hace mucho tiempo que habría estado fuera de nuestro alcance. Sin embargo, él tiene la intención de tener éxito, y un hombre que tiene siglos por delante puede permitirse esperar y avanzar lentamente. Festina lente bien puede ser su lema".

"No entiendo", dijo Harker cansado. "Oh, por favor, explícamelo de manera más clara. Tal vez el dolor y los problemas estén entorpeciendo mi mente".

El profesor puso tiernamente su mano sobre su hombro mientras hablaba:—

"Ah, hijo mío, seré claro. ¿No ves cómo, últimamente, este monstruo ha estado adentrándose en el conocimiento de manera experimental? Cómo ha estado aprovechando al paciente zoófago para entrar en casa de nuestro amigo John; porque tu vampiro, aunque después puede venir cuando y cómo quiera, al principio solo puede entrar cuando sea invitado por un residente. Pero estos no son sus experimentos más importantes. ¿No vemos cómo al principio todas estas cajas tan grandes eran movidas por otros? Él no sabía entonces que debía ser así. Pero todo el tiempo que su cerebro de niño tan grande crecía, comenzó a considerar si él mismo podría mover la caja. Así que comenzó a ayudar; y luego, cuando encontró que esto estaba bien, intentó moverlas solo. Y así progresó y dispersó estas tumbas de él; y solo él sabe dónde están escondidas. Puede haber tenido la intención de enterrarlas profundamente en el suelo. Para que solo las use por la noche, o en momentos en los que pueda cambiar de forma, le sirven igual de bien; ¡y nadie puede saber que son sus escondites! Pero, hijo mío, no desesperes; ¡este conocimiento le llegó justo demasiado tarde! Ya todos sus escondites, excepto uno, están esterilizados para él; y antes del atardecer esto será así. Entonces no tendrá ningún lugar donde moverse y esconderse. Retrasé esta mañana para estar seguros. ¿No hay más en juego para nosotros que para él? Entonces, ¿por qué no ser aún más cuidadosos que él? Según mi reloj, es una hora y, si todo va bien, el amigo Arthur y Quincey están de camino hacia nosotros. Hoy es nuestro día y debemos ser seguros, aunque lentos, y no perder ninguna oportunidad. ¡Mira! somos cinco cuando esos ausentes regresen".

Mientras hablaba, nos sobresaltó un golpe en la puerta del vestíbulo, el doble golpe del cartero telegráfico. Todos nos movimos hacia el vestíbulo impulsados por un solo impulso, y Van Helsing, levantando la mano para pedirnos silencio, se acercó a la puerta y la abrió. El chico entregó un despacho. El profesor cerró la puerta de nuevo y, después de mirar la dirección, la abrió y leyó en voz alta.

"Estén atentos a D. Acaba de llegar, a las 12:45, apresuradamente desde Carfax y se ha dirigido hacia el Sur. Parece que está dando la vuelta y puede que quiera verte: Mina".

Hubo una pausa, interrumpida por la voz de Jonathan Harker:—

"¡Ahora, gracias a Dios, pronto nos encontraremos!" Van Helsing se volvió rápidamente hacia él y dijo:—

"Dios actuará a su manera y en su tiempo. No temas y no te alegres todavía; porque lo que deseamos en este momento puede ser nuestra perdición".

"No me importa nada ahora", respondió acaloradamente, "excepto borrar a esta bestia de la faz de la creación. ¡Vendería mi alma para hacerlo!"

"Oh, calla, calla, hijo mío", dijo Van Helsing. "Dios no compra almas de esta manera, y el Diablo, aunque pueda comprarlas, no guarda fidelidad. Pero Dios es misericordioso y justo, y conoce tu dolor y tu devoción por esa querida señora Mina. Piensa cómo se duplicaría su dolor si escuchara tus palabras desesperadas. No temas por ninguno de nosotros, todos estamos dedicados a esta causa, y hoy veremos el final. Se acerca el momento de la acción; hoy este vampiro está limitado por los poderes del hombre, y hasta el atardecer no puede cambiar. Le llevará tiempo llegar aquí, mira, son veinte minutos pasados de la una, y todavía tiene tiempo antes de llegar aquí, aunque sea muy rápido. Lo que debemos esperar es que mi Lord Arthur y Quincey lleguen primero".

Aproximadamente media hora después de recibir el telegrama de la señora Harker, hubo un golpe tranquilo y decidido en la puerta del vestíbulo. Fue solo un golpe ordinario, como el que dan miles de caballeros cada hora, pero hizo que el corazón del profesor y el mío latieran fuertemente. Nos miramos el uno al otro y salimos juntos al vestíbulo; cada uno tenía listos sus diversos armamentos: lo espiritual en la mano izquierda, lo mortal en la derecha. Van Helsing retrocedió el pestillo y, manteniendo la puerta medio abierta, se apartó, con ambas manos listas para actuar. La alegría de nuestros corazones debió haberse reflejado en nuestros rostros cuando en el escalón, cerca de la puerta, vimos al Lord Godalming y a Quincey Morris. Entraron rápidamente y cerraron la puerta detrás de ellos, el primero diciendo mientras avanzaban por el pasillo:—

"Está todo bien. Encontramos ambos lugares; seis cajas en cada uno y las destruimos todas".

"¿Destruidas?" preguntó el profesor.

"Para él". Guardamos silencio por un minuto, y luego Quincey dijo:

"No hay más que hacer que esperar aquí. Sin embargo, si no aparece antes de las cinco en punto, debemos partir; no podemos dejar a la señora Harker sola después del atardecer".

"Estará aquí en poco tiempo", dijo Van Helsing, que había estado consultando su libreta de notas. "Nota bene, en el telegrama de la señora Harker menciona que fue hacia el sur desde Carfax, lo que significa que cruzó el río, y solo pudo hacerlo con la marea baja, que debería ser algo antes de la una en punto. Que haya ido hacia el sur tiene un significado para nosotros. Por ahora solo sospecha, y fue de Carfax primero al lugar donde sospecharía menos interferencia. Debes haber estado en Bermondsey poco tiempo antes que él. El hecho de que aún no esté aquí muestra que luego fue a Mile End. Esto le llevó tiempo, porque luego tendría que ser transportado de alguna manera sobre el río. Créanme, amigos míos, no tendremos que esperar mucho más. Debemos tener listo algún plan de ataque para no desperdiciar ninguna oportunidad. Silencio, no hay tiempo ahora. ¡Tengan todas sus armas! ¡Estén preparados!" Levantó una mano en señal de advertencia mientras hablaba, porque todos podíamos escuchar cómo una llave era introducida suavemente en la cerradura de la puerta del vestíbulo.

No pude evitar admirar, incluso en ese momento, la forma en que un espíritu dominante se afirmaba. En todas nuestras expediciones de caza y aventuras en diferentes partes del mundo, Quincey Morris siempre había sido quien organizaba el plan de acción, y Arthur y yo estábamos acostumbrados a obedecerlo implícitamente. Ahora, el viejo hábito parecía renovarse instintivamente. Con una mirada rápida alrededor de la habitación, de inmediato trazó nuestro plan de ataque y, sin decir una palabra, con un gesto, nos colocó a cada uno en posición. Van Helsing, Harker y yo estábamos justo detrás de la puerta, de modo que cuando se abriera, el profesor pudiera vigilarla mientras nosotros nos interponíamos entre el que entrara y la puerta. Godalming estaba detrás y Quincey adelante, listos para moverse frente a la ventana sin ser vistos. Esperamos en un suspenso que hacía que los segundos pasaran con una lentitud angustiosa. Los pasos lentos y cuidadosos avanzaron por el pasillo; el Conde evidentemente estaba preparado para alguna sorpresa, al menos le temía.

De repente, con un solo salto, se lanzó hacia la habitación, abriéndose paso antes de que cualquiera de nosotros pudiera levantar una mano para detenerlo. Había algo tan parecido a una pantera en su movimiento, algo tan inhumano, que parecía hacernos sobrios a todos del impacto de su llegada. El primero en actuar fue Harker, quien, con un movimiento rápido, se interpuso ante la puerta que conducía a la habitación del frente de la casa. Al vernos, el Conde mostró una horrible especie de gruñido en su rostro, mostrando los colmillos largos y puntiagudos; pero la malévola sonrisa pasó rápidamente a una mirada fría de desprecio leonino. Su expresión cambió nuevamente cuando, con un solo impulso, todos avanzamos hacia él. Era una lástima que no tuviéramos algún plan de ataque mejor organizado, porque incluso en ese momento me preguntaba qué íbamos a hacer. Yo mismo no sabía si nuestras armas letales nos serían de utilidad. Harker evidentemente pretendía probar el asunto, ya que tenía lista su gran cuchillo Kukri y le hizo un corte feroz y repentino. El golpe fue poderoso; solo la diabólica rapidez del salto hacia atrás del Conde lo salvó. Un segundo menos y la hoja cortante habría atravesado su corazón. Como estaba, la punta solo cortó la tela de su abrigo, dejando un amplio hueco por donde cayó un fajo de billetes y un chorro de oro. La expresión en el rostro del Conde era tan infernal que por un momento temí por Harker, aunque lo vi levantar nuevamente el terrible cuchillo para otro golpe. Instintivamente me acerqué con un impulso protector, sosteniendo el crucifijo y la Hostia en mi mano izquierda. Sentí un poderoso flujo de energía a lo largo de mi brazo; y sin sorpresa vi al monstruo retroceder ante un movimiento similar hecho espontáneamente por cada uno de nosotros. Sería imposible describir la expresión de odio y malignidad frustrada, de ira y rabia infernal que se apoderó del rostro del Conde. Su tono ceroso se volvió amarillo verdoso por el contraste de sus ojos ardientes, y la cicatriz roja en la frente se mostraba en la piel pálida como una herida palpitante. Al siguiente instante, con un movimiento sinuoso, se deslizó debajo del brazo de Harker antes de que su golpe pudiera caer, y, agarrando un puñado de dinero del suelo, atravesó la habitación y se lanzó hacia la ventana. Entre el estruendo y el brillo del vidrio que caía, se precipitó hacia el área empedrada de abajo. A través del sonido del vidrio destrozado, pude escuchar el "ting" del oro cuando algunas de las monedas cayeron sobre el suelo empedrado.

Corrimos hacia allí y lo vimos saltar ileso desde el suelo. Él, precipitándose hacia los escalones, cruzó el patio empedrado y abrió la puerta del establo. Allí se dio vuelta y nos habló:—

"Creen que pueden frustrarme, ustedes, con sus rostros pálidos, todos en fila, como ovejas en una carnicería. ¡Se arrepentirán, cada uno de ustedes! Piensan que me han dejado sin un lugar para descansar, pero tengo más. ¡Mi venganza recién ha comenzado! La extiendo a lo largo de los siglos, y el tiempo está de mi lado. Sus chicas, a quienes todos ustedes aman, ya son mías; y a través de ellas, ustedes y otros aún serán míos, mis criaturas, para hacer mi voluntad y ser mis chacales cuando quiera alimentarme. ¡Bah!" Con una mueca de desprecio, pasó rápidamente por la puerta, y escuchamos el chirrido del cerrojo oxidado mientras lo cerraba detrás de él. Una puerta más allá se abrió y se cerró. El primero en hablar fue el profesor, al darse cuenta de la dificultad de seguirlo a través del establo, nos dirigimos hacia el vestíbulo.

"Hemos aprendido algo, ¡mucho! A pesar de sus valientes palabras, nos teme; teme al tiempo, teme a la falta. Porque si no, ¿por qué se apura tanto? Su tono mismo lo traiciona, o mis oídos me engañan. ¿Por qué toma ese dinero? Síguelo rápido. Ustedes son cazadores de bestias salvajes y lo entienden así. En cuanto a mí, me aseguro de que nada aquí le sea útil, en caso de que regrese". Mientras hablaba, guardó el dinero restante en el bolsillo, tomó los títulos de propiedad en el paquete como los había dejado Harker y arrojó las demás cosas al hogar abierto, donde les prendió fuego con una cerilla.

Godalming y Morris habían salido corriendo al patio, y Harker se había bajado por la ventana para seguir al Conde. Sin embargo, había cerrado con llave la puerta del establo; y para cuando la forzaron, no había señales de él. Van Helsing y yo intentamos hacer preguntas en la parte trasera de la casa, pero los establos estaban desiertos y nadie lo había visto partir.

Ya era tarde por la tarde y el atardecer no estaba lejos. Tuvimos que reconocer que nuestro juego había terminado; con el corazón pesado, estuvimos de acuerdo con el profesor cuando dijo:—

"Volviendo a Madam Mina, pobre, pobre querida Madam Mina. Todo lo que podemos hacer ahora está hecho; y allí, al menos, podemos protegerla. Pero no debemos desesperar. Solo queda una caja de tierra más, y debemos intentar encontrarla; cuando eso se haga, todo puede estar bien". Pude ver que hablaba lo más valientemente posible para consolar a Harker. El pobre hombre estaba totalmente abatido; de vez en cuando soltaba un gemido bajo que no podía reprimir, estaba pensando en su esposa.

Con corazones tristes volvimos a mi casa, donde encontramos a la Sra. Harker esperándonos, con una apariencia de alegría que honraba su valentía y desinterés. Cuando vio nuestros rostros, el suyo se puso pálido como la muerte; por uno o dos segundos cerró los ojos como si estuviera rezando en secreto; y luego dijo alegremente:—

"Nunca podré agradecerles lo suficiente a todos. ¡Oh, mi pobre querido!" Mientras hablaba, tomó la cabeza gris de su esposo entre sus manos y la besó— "Apoya aquí tu pobre cabeza y descansa. Todo estará bien, querido. Dios nos protegerá si así lo quiere en su buena intención". El pobre hombre gimió. No había lugar para palabras en su sublime miseria.

Tuvimos una especie de cena rutinaria juntos y creo que nos animó a todos un poco. Tal vez fue el simple calor animal de la comida para personas hambrientas, ya que ninguno de nosotros había comido nada desde el desayuno, o tal vez la sensación de compañía nos ayudó; pero de todos modos todos estábamos menos miserables y veíamos el mañana como algo no del todo desesperanzador. Cumpliendo nuestra promesa, le contamos todo a la Sra. Harker, todo lo que había sucedido; y aunque en ocasiones se ponía pálida como la nieve cuando parecía que el peligro amenazaba a su esposo, y otras veces se ponía roja cuando su devoción hacia ella se manifestaba, escuchó valientemente y con calma. Cuando llegamos a la parte donde Harker se había lanzado imprudentemente contra el Conde, se aferró al brazo de su esposo y lo agarró fuerte como si su aferrarse pudiera protegerlo de cualquier daño que pudiera ocurrir. Sin embargo, no dijo nada hasta que se terminó la narración y los asuntos se pusieron al día. Luego, sin soltar la mano de su esposo, se puso de pie entre nosotros y habló. ¡Oh, ojalá pudiera dar alguna idea de la escena! De esa dulce, dulce, buena, buena mujer, radiante de juventud y vitalidad, con la cicatriz roja en su frente, de la cual era consciente y que veíamos rechinando los dientes, recordando de dónde y cómo había venido; su amabilidad amorosa frente a nuestro sombrío odio; su tierna fe frente a todos nuestros miedos y dudas; y nosotros, sabiendo que en cuanto a símbolos iban, ella, con toda su bondad y pureza y fe, estaba desterrada de Dios.

"Jonathan", dijo, y la palabra sonaba como música en sus labios, llena de amor y ternura, "querido Jonathan, y todos ustedes, mis verdaderos y fieles amigos, quiero que tengan algo en mente durante todo este tiempo terrible. Sé que deben luchar, que deben destruir, así como destruyeron a la falsa Lucy para que la verdadera Lucy pueda vivir en adelante; pero no es una obra de odio. Esa pobre alma que ha causado toda esta miseria es el caso más triste de todos. Solo piensen en cuál será su alegría cuando él también sea destruido en su peor parte para que su mejor parte pueda tener inmortalidad espiritual. Deben tener compasión por él también, aunque eso no impida que lo destruyan."

Mientras ella hablaba, pude ver cómo el rostro de su esposo se oscurecía y se contraía, como si la pasión en él estuviera marchitando su ser hasta el núcleo. Instintivamente, el agarre de su mano a la de su esposa se volvió más fuerte, hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Ella no se apartó del dolor que sabía que debía de haber sufrido, pero lo miró con ojos más suplicantes que nunca. Cuando dejó de hablar, él se levantó de un salto, casi arrancando su mano de la suya mientras hablaba:—

"Que Dios lo entregue en mis manos solo el tiempo suficiente para destruir esa vida terrenal suya que estamos persiguiendo. Si pudiera enviar su alma para siempre y siempre al infierno ardiente, lo haría".

"Oh, cállate, cállate, en nombre del buen Dios. No digas esas cosas, Jonathan, esposo mío; o me aplastarás con miedo y horror. Solo piensa, mi querido... he estado pensando todo este largo, largo día en ello... que... tal vez... algún día... yo, también, pueda necesitar tal compasión; y que alguien más como tú, y con igual motivo de enojo, pueda negármela. ¡Oh, esposo mío! esposo mío, de verdad que te habría ahorrado ese pensamiento si hubiera habido otra manera; pero ruego a Dios que no haya guardado tus palabras desenfrenadas, excepto como el lamento desgarrador de un hombre muy amoroso y profundamente afligido. Oh, Dios, permite que estos cabellos blancos sean una prueba de lo que ha sufrido, alguien que durante toda su vida no ha hecho nada malo, y sobre quien han recaído tantas penas".

Nosotros, los hombres, ahora estábamos llorando. No pudimos resistirlo y lloramos abiertamente. Ella también lloró al ver que sus dulces consejos habían prevalecido. Su esposo se arrodilló junto a ella y, poniendo sus brazos alrededor de ella, escondió su rostro en los pliegues de su vestido. Van Helsing nos hizo un gesto y salimos de la habitación, dejando a los dos corazones amantes solos con su Dios.

Antes de retirarse, el profesor acondicionó la habitación para evitar la entrada del vampiro y aseguró a la Sra. Harker que podría descansar en paz. Ella intentó convencerse de ello y, manifiestamente por el bien de su esposo, trató de parecer contenta. Fue una lucha valiente y creo y confío en que no estuvo desprovista de recompensa. Van Helsing había colocado una campana al alcance de la mano de cualquiera de ellos para que la hicieran sonar en caso de alguna emergencia. Cuando se retiraron, Quincey, Godalming y yo acordamos que nos turnaríamos para vigilar durante la noche y velar por la seguridad de la pobre dama afligida. El primer turno le corresponde a Quincey, así que el resto de nosotros iremos a la cama en cuanto podamos. Godalming ya se ha acostado, ya que es el segundo turno. Ahora que mi trabajo está hecho, yo también iré a la cama.

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